In ernstige gevallen kan het volgende optreden:
Locked-in syndroom: de patiënt is wakker en bij bewustzijn, maar kan niet bewegen en spreken vanwege een verlamming van alle willekeurige spieren van het lichaam (helaas is een herstel uiterst onwaarschijnlijk).
Vegetatieve toestand: de patiënt is wakker, maar lijkt zich niet bewust van zichzelf en de omgeving om hem heen en reageert niet vrijwillig op prikkels van buitenaf, hoewel hij kan terugkeren om bepaalde functies zoals ademen of slikken zelfstandig te verwerven.
Coma: Een patiënt in coma opent zijn ogen niet, spreekt niet, maakt geen vrijwillige bewegingen of reageert niet op eenvoudige bevelen.
Hoofdletsel bij kinderen komt relatief vaak voor, hoewel complicaties gelukkig zeldzaam zijn bij spelongevallen (terwijl dit helaas niet het geval is bij verkeersongevallen of accidentele valpartijen bij pasgeborenen).
Het wordt aanbevolen om ALTIJD contact op te nemen met de kinderarts in geval van twijfel en naar de dichtstbijzijnde eerste hulp te gaan in geval van trauma en het daaropvolgende optreden van:Verlies van eetlust (verminderde eetlust)Herhaald brakenOntroostbaar huilen;
Slaperigheid en moeite met ontwaken (lethargie)stuiptrekkingenGespannen zwelling van de fontanel (zachte plek op de bovenkant van het hoofd) bij zuigelingen in de eerste paar maanden van het leven (indicatief voor zwelling van de hersenen)
Hoofdpijn die niet weggaat of erger wordtOngewone opwinding, gedragsveranderingen of verwarringMoeite met spraak of bewegingVisusstoornissenZwakte, gevoelloosheid of verminderde coördinatie van een arm of been.
Bron: Bambino Gesù HospitalHet is een algemene ervaring van veel kinderartsen dat zuigelingen zichzelf zelden ernstig letsel toebrengen door onafhankelijk te vallen (alleen spelen) en deze empirische waarneming kan worden verklaard door het feit dat de nog relatief lage valversnelling door het hoofd
wordt verkregen voordat deze met de grond wordt geraakt. of ander obstakel is altijd relatief klein. Helaas ontbreekt dit discours bij vallen van grotere hoogte (bijvoorbeeld spelen van dia’s, …) of bij trauma tegen puntige, snijdende voorwerpen, …
Verkeersongevallen zijn de belangrijkste oorzaak van hoofdtrauma bij jonge volwassenen, terwijl vallen door een ongeluk de meest voorkomende oorzaak van hoofdtrauma is bij jongere kinderen en ouderen.
Wanneer het hoofd wordt geraakt door een externe impact, worden de hersenen in de schedel geschud. Bij kleine botsingen kunnen de botten van de schedel en de hersenvliezen die de hersenen bekleden deze over het algemeen beschermen. Als daarentegen de schokgolven die door de impact worden gegenereerd van grotere omvang zijn, is het mogelijk dat er meer of minder ernstig hersenletsel ontstaat.
De laesie die optreedt op het moment van het trauma wordt de primaire laesie genoemd en is bijna altijd beperkt en beperkt tot het impactpunt (plotselinge verwonding). Als het hoofd in beweging was op het moment van de traumatische impact, ontstaat er schade aan het hoofd aan de zijde tegenover die waar het trauma is opgetreden (in dit geval spreken we van een terugslagletsel).