Wat is een hersenletsel?
Acquired Brain Injury, een term die vaak wordt afgekort tot ABI, verwijst naar schade aan de hersenen op een bepaald moment in het leven van een persoon, in tegenstelling tot een genetische of aangeboren aandoening of schade die in de baarmoeder is opgetreden.
Een verworven hersenletsel kan tijdelijke of blijvende gevolgen hebben voor een persoon en schade toebrengen aan cognitieve, fysieke, emotionele en gedragsfuncties. Verworven hersenletsel wordt meestal onderverdeeld in twee soorten, elk met verschillende bijbehorende oorzaken. De twee typen zijn als volgt:
Soorten en oorzaken van hersenletsel
Traumatisch hersenletsel (TBI)
Een TBI, of hoofdletsel, is elke vorm van plotselinge fysieke schade aan de hersenen. Het kan op verschillende manieren worden veroorzaakt, bijvoorbeeld door een gesloten hoofdletsel, dat ontstaat wanneer het hoofd met geweld in botsing komt met een voorwerp, bijvoorbeeld door een val, sportblessure, geweldsdelict of, meer algemeen, door een auto-ongeluk.
Een ander type traumatisch hersenletsel is een doordringend letsel aan het hoofd, veroorzaakt door een voorwerp dat de schedel doorboort en de hersenen beschadigt, zoals een schotwond.
Een niet-traumatisch hersenletsel is een letsel veroorzaakt door een ziekte of middelenmisbruik. Bijvoorbeeld door aandoeningen als een beroerte, hersentumoren, zuurstofgebrek, hersenbloeding, encefalitis, vergiftiging, alcohol- of middelenmisbruik, om maar een paar mogelijke oorzaken te noemen.
Wat kan een hersenletsel inhouden?
Verworven hersenletsel kan een niet-gespecificeerd aantal nadelige effecten op de persoon hebben, afhankelijk van de locatie van het letsel aan de hersenen en de ernst van het letsel.
Tot de soorten effecten die een verworven hersenletsel kan veroorzaken, behoren bijvoorbeeld fysieke veranderingen, waaronder loopproblemen en moeite met staan of zitten; cognitieve veranderingen, waaronder verminderd gezichtsvermogen of gehoor, moeite met het nemen van beslissingen, problemen met begrip en gemakkelijk afgeleid, die het beoordelingsvermogen beïnvloeden, en verwarring.
Daarnaast kunnen er emotionele veranderingen zijn, waaronder depressie, angst, woedebeheersingsproblemen, verdriet en frustratie. De getroffen persoon kan ook last hebben van chronische pijn, zoals meerdere hoofdpijnen.
Behandelingen voor hersenletsel?
Er is niet één methode om verworven hersenletsel volledig te behandelen. De behandeling hangt af van het letsel, de symptomen en ook van de leeftijd van de patiënt, aangezien hersenletsel op pediatrische leeftijd heel anders kan worden behandeld.
De patiënt zal een op maat gemaakt multidisciplinair revalidatieprogramma moeten ondergaan in een poging om functies die verloren zijn gegaan door het letsel te verbeteren. Afhankelijk van de omvang van de klachten kunnen verschillende specialisten betrokken zijn, waaronder fysiotherapeuten, ergotherapeuten, logopedisten, psychologen en pijnspecialisten.
Aangezien de hersenen van kinderen zich nog in de ontwikkelingsfase bevinden, kan de benadering van hersenletsel op pediatrische leeftijd anders zijn. Terwijl de hersenen zich nog ontwikkelen, kunnen sommige laesies pas later in het leven van het kind verschijnen naarmate de hersenen zich blijven ontwikkelen.