Hogere hersenfuncties zijn complexe functies zoals geheugen, taal, het vermogen om te redeneren, plannen, een probleem op te lossen, evenals waarneming en actie.
- De kennis van de hersensubstraten die bij deze processen betrokken zijn, is nog onvolledig.
- Het is echter bekend dat het informatiesignaal wordt ontvangen door de primaire sensorische gebieden om de motorische gebieden te bereiken met een stapsgewijs proces waarbij de polymodale associatieve gebieden betrokken zijn.
De polymodale associatieve gebieden worden beschouwd als het anatomische substraat van hogere functies en zijn vooral ontwikkeld bij primaten en mensen.
De meer complexe hogere hersenfuncties komen waarschijnlijk voort uit de coördinatie van de activiteiten van de verschillende associatieve gebieden.
Vooral de associaties tussen de pariëtale cortex en de prefrontale cortex lijken de belangrijkste verantwoordelijk te zijn voor de hogere functies die het dichtst in de buurt komen van wat we definiëren als intelligentie. [➔ leren; hersenen, evolutie van; hersenschors; intelligentie; kunstmatige intelligentie; limbisch systeem; taal; geheugen; sensatie en perceptie]
De F.c. s. ze gebruiken de zintuiglijke informatie die door de zintuiglijke gebieden wordt verwerkt om complexe concepten te formuleren die kunnen worden gecommuniceerd, onthouden, op korte of lange termijn, gebruikt om nieuwe ideeën, associaties en doelen te creëren, en die in één actie kunnen worden ontwikkeld.
Dit zijn complexe functies, ook wel hogere corticale functies genoemd, zoals geheugen, taal, redeneren, plannen, probleemoplossend vermogen; perceptie (➔ sensatie en perceptie) en actie kunnen ook als superieure functies worden beschouwd, gezien de complexiteit van de taak om een stimulus te herkennen of het motorische plan uit te voeren dat geschikt is om een doel te bereiken.
Bijvoorbeeld, het kunnen horen en onderscheiden van een reeks geluiden van elkaar wanneer we iemand horen spreken, hangt af van basale auditieve functies; het is in plaats daarvan de vrucht van f. C. s. het vermogen om woorden en zinnen van volledige betekenis te herkennen in de volgorde van deze geluiden, en ze te verbinden met reeds bekende concepten, om vervolgens een nieuw idee te formuleren dat we kunnen communiceren met onze gesprekspartner, en vervolgens te onthouden en te combineren met andere ideeën over de basis van handelen.
Mechanismen van hogere hersenfuncties
De mechanismen die verantwoordelijk zijn voor basale sensorische functies, evenals die die verantwoordelijk zijn voor basismotorische functies, zijn over het algemeen vrij goed begrepen.
In plaats daarvan, wat betreft de f. C. s. en in het bijzonder de hersensubstraten die bij dergelijke processen betrokken zijn, is de kennis (2010) nog steeds erg onvolledig, ook al wijzen de meeste onderzoeken op de associatieve corticale gebieden als het neurale substraat van deze functies.
Carl Wernicke had al de hypothese dat de f. C. s., en in het bijzonder. taal, waren processen die voortkwamen uit de onderlinge verbinding van systemen die verschillende functionele gebieden van de hersenen omvatten, en zo voortkwamen uit associatieve verbindingen die verschillende gebieden met elkaar verbinden.
Tegelijkertijd had John Hughlings Jackson voorgesteld dat de hersenschors een hiërarchische organisatie had en dat sommige corticale gebieden niet uitsluitend sensorische of motorische functies uitoefenden, maar hogere integratieve functies.